L’essor du cinéma a suscité un tel engouement que celui-ci s’exporte de manière rapide à travers le monde. Comme nous l’avons évoqué précédemment les films indiens sont inspirés des grandes épopées indiennes, s’adressant majoritairement à un public de tradition hindoue.

Pour contrôler toute influence « occidentale néfaste », le gouvernement anglais, dès 1918 fait voter une loi sur le cinéma. Un peu partout dans les grandes villes sont crées des comités de censure interdisant la nudité féminine, la prostitution ou bien encore l’alcool à l’écran.

Malgré cela, les productions hollywoodiennes envahissent le marché indien, si bien qu’en 1926, 86 % des films projetés en Inde, sont américains, ce qui ne laisse peu de place à la production indienne.

Mais pour parer à ce raz-de marré « occidental », le gouvernement britannique met en place en 1927 un Comité indien du cinéma formé de six membres : trois anglais et trois indiens. Ils sont chargés d’enquêter sur la production et la distribution cinématographiques en Inde. C’est un moyen de contrôle déguisé de la part du Raj britannique. Les anglais comprennent que le cinéma est un outil puissant de communication, une manière de véhiculer des idées, de faire passer des messages.

En 1934, l’Inde voit naître le mythique studio de cinéma The Bombay Talkies Limited . Le cinéaste allemand Franz Osten, est le premier occidental à travailler dans ce studio en partenariat avec des réalisateurs indiens. Il va contribuer fortement à l’essor du cinéma indien en apportant son expérience et du matériel provenant d’Europe. Le film Achhut Kanya est un véritable succès, Nehru en personne assiste à l’une des projections. Le film flirtant avec les idées progressistes du Parti du congrès, le Raj britannique, pour des raisons obscures renvoie Franz Osten en Europe et le fait interner. L’influence du cinéma occidentale est limitée et maitrisée rapidement par les anglais.